Proyecto Abiesnea
El último proyecto liderado por ALBAIKIDE ha sido el proyecto Abiesnea, con el título “Transformación de un rebaño lechero para la producción de leche diferenciada A2 indicada para personas con intolerancia a las proteínas lácteas”. En dicho proyecto, además de ALBAIKIDE, participaron S.A.T. Etxeberri (Lacturale) y la Universidad Pública de Navarra en el marco de la convocatoria «Apoyo para los proyectos piloto y para el desarrollo de nuevos productos, prácticas, procesos y tecnologías» del Programa de Desarrollo Rural de la Comunidad Foral de Navarra 2014-2020 financiado por el Departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno de Navarra (PDR 2014-2020) y el Fondo FEADER de la Unión Europea. El objetivo final del proyecto fue crear un rebaño comercial de vacas de leche en el cual todas las hembras en producción poseyeran únicamente la variante A2 de la proteína b-caseína, para así poder producir “leche A2”. Esta leche A2 posee la característica de ser más digestible que la leche convencional, ya que ésta tiene además la variante A1 de la b-caseína, que se cree es la causante de un cierto número de intolerancias a la leche.
Lo primero que se hizo fue caracterizar genéticamente la población de vacas de la granja SAT Etxeberri para la β-caseína, llevándose a cabo el análisis genómico de las mismas, para así poder seleccionar un rebaño totalmente A2. También se quiso estudiar la relación del gen de la β-caseína con los genes de las otras caseínas de la leche, como la κ-caseína (de importancia en la producción de queso) y la β-LactoGlobulina (proteína del suero, fuente de aminoácidos esenciales). Así, se detectó la existencia de asociación entre β-caseína y κ-caseína, contrariamente a lo que se observó entre β-caseína y β-LactoGlobulina, que no mostraron asociación alguna.
La obtención, tras la realización de los análisis genómicos, de una alta frecuencia para el alelo A2 (66,4 %) y para el genotipo A2A2 (43,9 %) de la β-caseína, unido a la confirmación de que la selección de animales A2A2 no supone una pérdida de mérito genético medio, sino más bien lo contrario, llevó a la determinación de constituir un lote con novillas A2A2 encaminadas a producir leche A2. De hecho, se encontraron diferencias significativas para los cuatro caracteres de mérito económico total, Leche, Ecológico, Pasto y Queso. Para todos los caracteres en que se detectaron diferencias los valores genéticos fueron superiores para los animales A2A2 respecto a los A1A1.
Estas novillas, que se encontraban en la fase final de la gestación, tras el parto, pasaron a formar una unidad (65 animales) asociada a un único robot de ordeño, con conducciones independientes que trasportaran la leche a un tanque exclusivo para el almacenamiento de esta leche A2. De esta forma, se están produciendo diariamente del orden de 2.500 litros de leche A2 diferenciada en SAT Etxeberri. La aceptación que esta leche pueda tener por parte de los consumidores y la diferencia de precio que éstos estén dispuestos a asumir, determinarán el grado de éxito de este tipo de producción.
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